Avec seulement 37 % de ses eaux de surface en bonne ou très bonne santé écologique, l’Europe doit impérativement revoir sa gestion des ressources en eau, a averti l’Agence européenne de l’Environnement (AEE) mardi. La situation, qualifiée d’« inquiétante » par Leena Ylä-Mononen, directrice de l’AEE, menace non seulement la qualité de vie des citoyens européens, mais également la sécurité de l’approvisionnement en eau potable pour les générations futures.
La santé chimique des eaux en question et pollution atmosphérique
L’évaluation de l’AEE, fondée sur l’analyse de 120 000 masses d’eau de surface et de vastes ressources souterraines dans 19 pays de l’Union européenne et en Norvège, révèle une santé chimique précaire pour les eaux de surface : seules 29 % de ces ressources échappent aux polluants comme les PFAS (perfluorés) et les microplastiques. En comparaison, les nappes phréatiques, dont est issue la majorité de l’eau potable européenne, présentent une bien meilleure qualité chimique, avec 77 % des masses d’eau souterraine répondant aux critères de sécurité.
La pollution des eaux de surface européennes est alimentée par deux grands axes : l’agriculture intensive, qui rejette dans les sols une quantité préoccupante de pesticides et autres agents chimiques, et la pollution atmosphérique, exacerbée par les émissions issues de la combustion de charbon et de carburants automobiles. « L’agriculture européenne doit opter pour des pratiques plus respectueuses de l’environnement, axées sur l’agroécologie et la durabilité, tout en incitant à un changement des habitudes alimentaires », souligne le rapport de l’AEE.
Afin d’inverser cette tendance, l’AEE plaide pour une réduction de 50 % de l’utilisation des pesticides d’ici à 2030. Cette mesure, espère l’agence, pourrait restaurer les équilibres naturels, tout en réduisant l’impact des substances chimiques nocives sur les écosystèmes aquatiques.
Le climat, un facteur aggravant
La crise de l’eau en Europe est aussi exacerbée par les effets du changement climatique. Entre sécheresses de plus en plus fréquentes, inondations intenses et fonte accélérée des glaciers, les ressources en eau douce de l’Europe sont sous pression. Cette réalité impose aux gouvernements européens de prendre des décisions urgentes. « Réduire la consommation d’eau, restaurer les écosystèmes et limiter l’usage des ressources doivent être des priorités pour assurer la résilience de cette ressource vitale », insiste Mme Ylä-Mononen.
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L’Europe se retrouve ainsi face à un impératif écologique majeur. Alors que les citoyens comptent sur l’eau pour un quotidien sain et sûr, la qualité de cette ressource se dégrade à un rythme alarmant. Le rapport de l’AEE appelle à des actions concrètes et immédiates pour protéger les cours d’eau, les lacs et les eaux côtières, dans un effort collectif pour préserver les écosystèmes aquatiques pour les générations à venir.
En somme, une gestion plus stricte, une réduction des pollutions chimiques et une adaptation aux défis climatiques sont indispensables pour relever ce défi écologique.