Il y a des mystères qui défient les lois de l’espace, des énigmes cosmiques qui mettent à l’épreuve même les esprits les plus brillants de l’astronautique. Cependant, parfois, la réalité dépasse la fiction, et le « Mystère de la Tomate de l’ISS » en est la preuve vivante.

Imaginez-vous à des millions de kilomètres de la Terre, flottant dans la Station spatiale internationale (ISS), votre seul lien avec la planète bleue étant les provisions qui vous parviennent sporadiquement. C’est dans ce cadre unique que s’est déroulée une affaire digne d’un polar de science-fiction, avec une tomate comme protagoniste.

Tout a commencé le 29 mars dernier, lorsque les membres d’équipage de l’ISS ont récolté des tomates soigneusement cultivées à bord de la station spatiale. Alors que l’astronaute Frank Rubio s’apprêtait à savourer sa récolte, la tomate a soudainement décidé de prendre son envol, dérivant hors de sa portée et disparaissant dans les recoins mystérieux de la station. Ce qui aurait pu être une simple mésaventure s’est transformé en un casse-tête interstellaire. Pendant huit longs mois, l’équipage de l’ISS a été hanté par la disparition de cette tomate. Dans un espace où chaque objet peut se dissimuler dans des endroits inaccessibles, la quête de la tomate perdue est devenue une véritable saga.

Si la vie à bord de l’ISS comporte déjà son lot de défis, la perte de cet aliment anodin a suscité un sentiment d’impuissance parmi les astronautes. Comme le souligne l’astronaute Rubio, la recherche de cet objet fugitif a été une expérience frustrante, exacerbée par l’apesanteur qui permet à un objet de se faufiler dans des coins insoupçonnés. « J’ai passé tant d’heures à chercher cette chose », déplorait Rubio, confronté à l’incompréhension de ne pas pouvoir retrouver un simple fruit flottant dans l’espace. Pendant des mois, l’équipage s’est moqué gentiment de lui, soupçonnant même qu’il avait fini par dévorer la mystérieuse tomate.

Cependant, le suspense a pris fin récemment, mettant fin à cette quête intergalactique. Jasmin Moghlebi a annoncé lors d’un stream : « Notre bon ami Frank Rubio, qui est rentré chez lui [déjà], a été accusé pendant un certain temps d’avoir mangé la tomate. Mais nous pouvons le disculper. Nous avons trouvé la tomate ».

ISS astronauts find tomato that was lost in space for 8 months (video) https://t.co/xuhubFT2Ku pic.twitter.com/0K7piAvunx

— All About Space (@spaceanswers) December 6, 2023

Ainsi, la tomate fugitive a été retrouvée, réapparaissant de manière inattendue après huit mois de mystère. Cette affaire, bien qu’anecdotique, souligne les défis uniques auxquels les astronautes sont confrontés dans l’espace, même lorsqu’il s’agit de traquer une simple tomate égarée. Une page se tourne dans l’histoire de l’ISS, avec cette énigme résolue qui restera gravée dans les annales de l’exploration spatiale.