La saison des agrumes marocains a débuté sous de mauvais auspices cette année, notamment pour les clémentines Clemenules et Nour. En novembre et décembre 2024, le Maroc a commencé à expédier ces variétés vers les États-Unis, mais les résultats ont été loin des attentes. Miles Fraser-Jones de Sierra Produce décrit un démarrage compliqué. « La qualité des fruits n’était pas très bonne », explique-t-il. La granulation, des fruits mous et une couleur jaunâtre ont pesé lourdement sur la perception du produit.
À cela s’est ajoutée une forte concurrence. La Californie, avec une récolte de clémentines de bonne qualité, a démarré sa saison dès fin octobre. Par ailleurs, les agrumes d’été du Chili étaient encore disponibles sur le marché américain jusqu’au début décembre. « Cela a créé un marché ouvert très difficile pour les agrumes marocains en novembre et décembre, avec une abondance de fruits et des prix bas », précise Fraser-Jones.
Après ce début chaotique, les espoirs se tournent désormais vers la deuxième moitié de la saison, marquée par l’arrivée de la variété Nadorcott. Réputée pour sa qualité, cette mandarine est attendue avec impatience. Fraser-Jones prévoit que le premier navire chargé de Nadorcott atteindra la côte est des États-Unis cette semaine.
Les perspectives sont encourageantes, avec une récolte marocaine estimée comme « normale ». Malgré des fruits légèrement plus petits que d’habitude, leur qualité devrait compenser. Les Nadorcott devraient rester disponibles sur le marché américain jusqu’à fin mars, voire début avril. « D’après ce que j’ai entendu, il n’y a pas de problèmes d’approvisionnement », ajoute Fraser-Jones.
L’arrivée des Nadorcott pourrait également améliorer la dynamique du marché. « Si nous mettons sur le marché de bons fruits de meilleure qualité, cela devrait augmenter la consommation », espère Fraser-Jones. La situation en Californie pourrait également jouer en faveur des exportations marocaines. En effet, un écart est attendu entre la fin de la saison des clémentines californiennes et le début de celle des mandarines, réduisant temporairement l’offre locale. Cela pourrait ouvrir une fenêtre pour les fruits marocains, à condition que les volumes restent raisonnables.
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Sierra Produce, qui importe également une large gamme de fruits aux États-Unis, sera présente au salon Fruit Logistica à Berlin du 5 au 7 février prochain. Fraser-Jones invite les partenaires et professionnels intéressés à le rencontrer pour discuter des opportunités offertes par les agrumes marocains et autres produits.
Avec une deuxième moitié de saison portée par la Nadorcott et un marché plus favorable, les agrumes marocains pourraient encore inverser la tendance et s’imposer sur le marché américain en 2025.