Les Reines des Bourdons du sud de la Suède prennent leur envole plus tôt en raison du réchauffement climatique.
Lorsque le printemps pointe le bout de son nez et que le sol commence à se réchauffer, les reines des bourdons, les seules à avoir survécu à l’hiver, sortent de leur hibernation pour entamer une quête visant à pondre leurs œufs et fonder de nouvelles colonies. Cependant, une équipe de chercheurs dirigée par l’Université de Lund, en Suède, vient de révéler qu’en raison des changements climatiques et de l’évolution du paysage agricole, ces reines prennent leur envol plus tôt dans l’année.
Les scientifiques ont constaté qu’en moyenne, le premier vol post-hibernation a lieu cinq jours plus tôt qu’il y a vingt ans. Ce décalage temporel pourrait avoir des conséquences graves sur la diversité des espèces de bourdons, ce qui entraînerait une baisse de la pollinisation des cultures et des plantes sauvages.
« À travers toute la Suède, nous observons que l’augmentation des températures due au changement climatique influence manifestement le moment où les reines se réveillent et prennent leur envol pour trouver un nouveau nid », a déclaré Maria Blasi Romero, l’auteure principale de cette étude.
Néanmoins, la température n’est pas le seul facteur influençant le comportement des bourdons. En utilisant la collection du Musée biologique de Lund, les chercheurs ont examiné les reines des bourdons sur une période de 117 ans dans diverses régions du sud de la Suède. Ils ont constaté que le premier vol de bourdons dans un paysage caractérisé par une agriculture intensive survient deux semaines plus tôt qu’il y a un siècle.
La perte constante d’habitats de prairies, tels que les prairies et les pâturages permanents, ainsi que l’émergence de vastes champs agricoles où seules quelques cultures différentes sont cultivées, ont conduit à un déclin général de la biodiversité dans les terres agricoles. Ainsi, le fait que les reines des bourdons sortent de leur hibernation plus tôt de nos jours est probablement dû à une combinaison de températures en hausse, de pénurie de nourriture pendant la période de vol et de conditions microclimatiques plus variables dans le paysage agricole actuel par rapport aux paysages plus diversifiés d’il y a quelques décennies.
En analysant dix espèces de bourdons, les experts ont découvert que ceux qui prenaient leur envol plus tôt en saison le faisaient encore plus tôt, tandis que ceux qui apparaissaient plus tard dans la saison n’avaient pas modifié de manière significative leur comportement de vol. Ce phénomène pourrait entraîner un décalage entre les périodes d’activité des plantes à fleurs et des bourdons, ainsi qu’une pénurie de nourriture pour plusieurs espèces de bourdons.
« Nous constatons un risque évident que davantage d’espèces de bourdons soient menacées d’extinction au niveau local, en particulier celles qui émergent habituellement plus tard en été. Cela pourrait également entraîner une diminution du nombre total de bourdons, avec des conséquences pour la pollinisation des cultures et le fonctionnement des écosystèmes », a souligné Anna Persson, auteure principale de l’étude.
Selon les scientifiques, plusieurs mesures peuvent atténuer les effets du changement climatique sur les pollinisateurs et favoriser leur accès aux plantes à fleurs, notamment la préservation des prairies naturelles, le fauchage tardif le long des routes (après la période de floraison) et la conception de bandes de fleurs et de haies favorables aux pollinisateurs.