Les températures fraîches dans le nord du Maroc ont entraîné un retard significatif dans la maturation des fruits rouges tels que les myrtilles, selon Mehdi Benchekroun, producteur qui se confie à Freshplaza. Initialement, les producteurs s’attendaient à des volumes de récolte élevés en janvier-février, mais ce pic a été repoussé à mars.
Malgré ce retard, l’impact sur la qualité des fruits n’est pas une source de préoccupation pour les exportateurs. Benchekroun indique que de nombreux producteurs ont récemment opté pour des variétés premium afin de garantir que l’origine marocaine se distingue par sa qualité. Les autorités sanitaires marocaines, telles que l’ONSSA, jouent un rôle clé pour s’assurer que les myrtilles produites respectent les normes européennes en matière de sécurité alimentaire.
Le changement climatique, bien que variable incertaine, est considéré par Benchekroun comme n’ayant qu’un impact limité sur les récoltes, se traduisant principalement par un retard dans les pics de récolte.
D’autres indicateurs de qualité pour les myrtilles marocaines sont également positifs cette saison. Benchekroun assure que les tailles des myrtilles sont en hausse, avec de nombreux fruits atteignant des calibres de 16+ et 19+. Les variétés jumbo introduites récemment améliorent non seulement la taille, mais également la douceur, la floraison et le croquant du fruit. Une amélioration notable de la durée de conservation est également observée.
Traditionnellement en concurrence avec les myrtilles d’Amérique latine, les producteurs marocains ont désormais l’avantage d’une durée de conservation plus longue. Benchekroun souligne que les myrtilles récoltées à Larache peuvent arriver en Espagne le soir même ou le lendemain matin, et en quatre jours en Allemagne ou aux Pays-Bas, comparé aux trois semaines de transit depuis l’Amérique latine.
Avec l’arrivée attendue de gros volumes en mars, les exportateurs marocains se trouveront en concurrence avec l’Espagne et le Portugal. Cependant, Benchekroun reste confiant : « Il y aura un marché pour tout le monde. Le marché va récompenser nos efforts pour fournir des baies de qualité. »
En dépit du retard du pic de récolte, le marché des myrtilles marocaines demeure dynamique. Benchekroun conclut en invitant à observer l’effervescence des camions de bleuets circulant sur l’autoroute près de Moulay Bousselham ou Larache, affirmant que le marché continuera à s’animer jusqu’à la fin de la saison en mai.