Fiche technique du maïs : semis, eau, azote, ensilage à 32 % MS

La conduite technique de la culture du maïs.

La culture du maïs est une culture annuelle. Elle appartient à la famille des graminées.

Dans le Souss-Massa, le maïs est surtout conduit comme fourrage pour l’élevage, en goutte-à-goutte, d’après une étude marocaine publiée dans Frontiers in Agronomy (Benaly et al., 12/01/2026) et menée sur 17 parcelles de la région de Taroudant, suivies chacune une saison entre 2022 et 2024.

Installation et semis du maïs:

Sur les parcelles suivies à Taroudant, les maïs fourragers à cycle long étaient semés en mars et récoltés en juillet, à 30 kg/ha de semences, avec 0,7 m entre les lignes et 0,13 m sur la ligne, soit une moyenne de 11 plantes par m². Les simulations de l’étude montrent qu’un semis avancé de 20 à 40 jours par rapport à la pratique régionale de la mi-mars augmente la biomasse jusqu’à 8 %. Un second travail de la même équipe, présenté à l’EGU 2026 (résumé du 14/03/2026), retrouve ce gain avec le semis précoce (+6 % de biomasse finale) et note qu’il déplace les besoins d’irrigation vers des périodes plus fraîches. Les fenêtres de semis des autres cultures figurent dans notre calendrier cultural au Maroc.

Les variétés de maïs:

Pour le maïs ensilage, les auteurs du résumé EGU 2026 recommandent à long terme des variétés tolérantes à la chaleur : d’ici la fin du siècle, dans le scénario d’émissions le plus élevé (SSP5-8.5), la température deviendrait le premier facteur de variation de la biomasse dans le Souss-Massa.

L’irrigation du maïs:

À Taroudant, les agriculteurs suivis apportaient 330 mm en goutte-à-goutte. Dans l’étude Frontiers, un régime déficitaire à 75 % de l’ETc réduit la consommation d’eau de 26 % par rapport à l’irrigation complète tout en conservant 94 % de la biomasse. Déclencher l’arrosage à 120 % d’épuisement de la réserve facilement utilisable (RFU) réduit de 41 % l’évaporation du sol. Le dimensionnement d’un réseau et les aides de l’État sont détaillés dans notre dossier irrigation goutte-à-goutte au Maroc.

Pour le démarrage et l’arrêt des irrigations, les essais d’Arvalis-Institut du végétal, résumés par Audrey Tabone dans L’Agriculture Drômoise (20/06/2024), donnent des repères obtenus en France : démarrer à partir de 10 feuilles, un maïs pouvant attendre 12 feuilles si l’irrigation suit ensuite le rythme des besoins. L’arrêt « se fait en général à 50 % d’humidité du grain ce qui correspond à 32 % de MS plante entière ». Pour le maïs ensilage, la décision est avancée d’un tour d’eau ; en sol léger, elle est prise à 45 % d’humidité du grain. Autour de 50 % d’humidité, le grain perd environ 7 points pour 100 degrés-jours, ce qui permet d’anticiper la date à partir de la floraison.

Lire aussi : Pesticides au Maroc

La fertilisation du maïs:

En goutte-à-goutte, l’apport fertilisant azoté est fractionné : sur les parcelles de Taroudant, un tiers de la dose est apporté avant le semis et les deux tiers restants en quatre apports par fertigation au cours du cycle, la dose étant fixée parcelle par parcelle d’après l’analyse de sol. Dans les simulations présentées à l’EGU 2026, la date de semis et la fumure azotée expliquent environ 30 % des écarts de biomasse dans les conditions actuelles. Une fumure azotée complète associée à au moins 75 % de l’ETc donne aujourd’hui 75 % de chances d’obtenir une biomasse élevée, contre 39 % en fin de siècle dans le scénario le plus chaud (SSP5-8.5).

La récolte du maïs:

Pour le maïs ensilage, la référence est le stade de 32 % de matière sèche plante entière : c’est sur ce stade qu’Arvalis fonde ses prévisions de dates d’ensilage, rapportées par Pleinchamp (06/08/2025). Ce taux de matière sèche est aussi celui qu’Arvalis associe à l’arrêt de l’irrigation, que l’on avance d’un tour d’eau pour l’ensilage : noter la date de floraison de chaque parcelle sert donc à caler à la fois le dernier arrosage et le chantier.

Les cours mondiaux du grain et leurs effets sur l’alimentation du bétail sont suivis dans notre article Maïs : la tension mondiale place l’alimentation animale sous surveillance.

Correction (12/11/2026) : une version précédente de cet article indiquait que l’irrigation du maïs ensilage s’arrête au stade laiteux et que la récolte du maïs se fait au stade laiteux, sur grains tendres. Pour le maïs ensilage, il s’agit, d’après les références d’Arvalis, d’un arrêt de l’irrigation à 50 % d’humidité du grain (32 % de MS plante entière, un tour d’eau plus tôt pour l’ensilage) et d’une récolte de l’ensilage autour de 32 % de MS plante entière.

Mise à jour (12/11/2026) : ajout des résultats de l’étude Frontiers in Agronomy (2026) et du résumé EGU 2026 sur le maïs fourrager du Souss-Massa (semis, densité, irrigation, azote, variétés) et des repères d’irrigation d’Arvalis (2024) ; retrait des repères de travail du sol, d’irrigation par aspersion, de valeur nutritive, des densités de semis, des doses d’engrais et de la liste de variétés de la version précédente, faute de référence récente vérifiable.

Version d’origine avec INRA et legume-fruit-maroc ; mise à jour avec Frontiers in Agronomy, EGU 2026, Arvalis