Le Brexit, souvent perçu comme une source d’incertitudes pour le commerce international, il s’est finalement transformé en une opportunité pour les exportateurs marocains de fruits et légumes. Depuis la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, les flux commerciaux entre Rabat et Londres se sont renforcés, portés par un accord bilatéral de continuité commerciale et par la volonté britannique de diversifier ses approvisionnements alimentaires.
Afin d’éviter toute rupture des échanges après le Brexit, le Maroc et le Royaume-Uni ont signé un accord de continuité qui reprend l’essentiel des préférences tarifaires prévues dans l’accord d’association Maroc–Union européenne (UK-Morocco Association Agreement, Gouvernement britannique, 2019). Ce dispositif a permis de préserver les conditions d’accès des produits agricoles marocains au marché britannique, garantissant la continuité des échanges pour les exportateurs des deux pays.
Dans le même temps, les nouvelles formalités douanières imposées aux échanges entre le Royaume-Uni et les États membres de l’Union européenne ont complexifié les importations en provenance du continent. Face à ces contraintes, les importateurs britanniques ont progressivement renforcé leurs achats auprès de fournisseurs extra-européens capables d’assurer des livraisons compétitives, régulières et conformes aux exigences sanitaires britanniques.
Le Maroc a rapidement tiré parti de cette nouvelle configuration. Les exportations de tomates sous serre, de petits fruits rouges, de clémentines, de courgettes et d’autres légumes frais ont enregistré une progression notable. Dès 2021, première année complète suivant la sortie effective du Royaume-Uni du marché unique, les importations britanniques de produits marocains ont progressé de 51 % en janvier par rapport à janvier 2020 (HMRC cité par African Business, 2021), illustrant la capacité des producteurs marocains à répondre à une demande croissante durant la période hivernale, lorsque la production locale britannique est insuffisante.
Les principales filières marocaines qui profitent du marché britannique
Le tableau ci-dessous est fondé sur les données du Parlement britannique, du UK Food Security Report 2024 et des statistiques officielles du gouvernement britannique.
| Culture marocaine | Situation sur le marché britannique | Tendance |
|---|---|---|
| Tomate | Le Maroc est devenu le premier fournisseur du Royaume-Uni devant l’Espagne. En 2023, les exportations marocaines étaient supérieures de 85 % à celles de l’Espagne (Commission des affaires commerciales du Parlement britannique – Written Evidence de la CGEM, 2024). | Très forte croissance |
| Framboise | Forte progression des importations pour répondre à la demande hivernale britannique (UK Food Security Report 2024). | Croissance soutenue |
| Myrtille | Le Royaume-Uni figure parmi les principaux débouchés des myrtilles marocaines (UK Food Security Report 2024). | Croissance soutenue |
| Fraise | Les exportations progressent grâce aux fenêtres de production complémentaires (UK Food Security Report 2024). | En hausse |
| Mûre | Produit à forte valeur ajoutée en développement sur le marché britannique (UK Food Security Report 2024). | En hausse |
| Clémentines et agrumes | Le Royaume-Uni demeure un marché important durant la saison hivernale (UK Food Security Report 2024). | Stable à positive |
| Courgette | Fait partie des principaux légumes marocains exportés vers les enseignes britanniques (UK Food Security Report 2024). | En hausse |
Source : Commission des affaires commerciales du Parlement britannique (Written Evidence de la CGEM, 2024), UK Food Security Report 2024 (Defra) et statistiques officielles du gouvernement britannique.
Cette dynamique s’est également appuyée sur le développement des infrastructures logistiques. L’ouverture de liaisons maritimes directes entre le port Tanger Med et le Royaume-Uni (African Business, 2021 ; United Seaways) a permis de réduire la dépendance vis-à-vis des corridors européens et de limiter les retards liés aux contrôles aux frontières de l’Union européenne. Cette amélioration logistique constitue un avantage concurrentiel important pour les exportateurs marocains de produits frais.
Le Royaume-Uni est devenu un marché stratégique pour les exportateurs marocains
| Indicateur | Valeur observée depuis le Brexit |
|---|---|
| Importations britanniques de fruits et légumes marocains | Plus de 430 millions de livres sterling entre novembre 2023 et mai 2024 (Commission des affaires commerciales du Parlement britannique – Written Evidence de la CGEM, 2024). |
| Record mensuel | Plus de 78 millions de livres sterling en février 2024 (Commission des affaires commerciales du Parlement britannique – Written Evidence de la CGEM, 2024). |
| Progression en cinq ans | +173 % entre 2018 et 2023 (Commission des affaires commerciales du Parlement britannique – Written Evidence de la CGEM, 2024). |
| Rang du Maroc | 4ᵉ fournisseur de légumes frais du Royaume-Uni (UK Food Security Report 2024 – Defra). |
| Position sur la tomate | Premier fournisseur devant l’Espagne depuis 2023 (Commission des affaires commerciales du Parlement britannique – Written Evidence de la CGEM, 2024). |
| Produits les plus exportés | Tomates, framboises, myrtilles, mûres, fraises, agrumes et courgettes. |
Source : Commission des affaires commerciales du Parlement britannique (Written Evidence de la CGEM, 2024), UK Food Security Report 2024 (Defra) et statistiques officielles du gouvernement britannique.
Aujourd’hui, le Royaume-Uni figure parmi les marchés les plus dynamiques pour les fruits et légumes marocains. Les tomates représentent la principale catégorie exportée, suivies par les framboises, myrtilles, mûres, fraises et agrumes. Selon les données commerciales britanniques, les fruits et légumes constituent désormais la première catégorie de produits importés depuis le Maroc, avec une progression de 173 % en cinq ans (Commission des affaires commerciales du Parlement britannique – Written Evidence de la CGEM, 2024). Le Maroc est également devenu le 4ᵉ fournisseur de légumes frais du marché britannique (UK Food Security Report 2024 – Defra).
Cette évolution ouvre des perspectives intéressantes pour les producteurs marocains, notamment dans les filières à forte valeur ajoutée. Néanmoins, cette dépendance croissante vis-à-vis du marché britannique impose de maintenir un haut niveau d’exigence en matière de qualité, de traçabilité, de certification et de conformité phytosanitaire. Les futures évolutions réglementaires du Royaume-Uni devront également être suivies avec attention afin de préserver la compétitivité des exportations marocaines.
Le Brexit illustre ainsi comment une recomposition géopolitique peut créer de nouvelles opportunités commerciales. Pour le Maroc, il a contribué à renforcer la place du Royaume dans les chaînes d’approvisionnement alimentaires britanniques, tout en confortant son statut de partenaire agricole stratégique en Europe occidentale.
Sources
- https://www.gov.uk/government/publications/continuing-the-uks-trade-relationship-with-morocco-parliamentary-report
- https://committees.parliament.uk/writtenevidence/135501/html/
- https://african.business/2021/05/agribusiness-manufacturing/moroccan-produce-satisfies-uks-post-brexit-appetite/
- https://www.gov.uk/government/statistics/united-kingdom-food-security-report-2024
- https://assets.publishing.service.gov.uk/media/6756e355d89258d2868dae76/United_
Kingdom_Food_Security_Report_2024_11dec2024_web_accessible.pdf