L’Espagne, presque expulsée du marché britannique de la tomate par le Maroc et les Pays-Bas.

En l’espace de deux décennies, l’Espagne, autrefois leader incontesté du marché britannique de la tomate, a vu sa part de marché fondre drastiquement, cédant la place à de nouveaux géants comme les Pays-Bas et, surtout, le Maroc. Un rapport récent basé sur les données de COMTRADE, publié par Hortoinfo, illustre cette dégringolade spectaculaire, marquant un tournant majeur dans les échanges commerciaux de tomates fraîches entre l’Espagne et le Royaume-Uni.

En 2004, l’Espagne détenait 47,8 % du marché britannique de la tomate, une position enviable qui faisait d’elle le principal fournisseur de tomates fraîches au Royaume-Uni. Cependant, cette époque est désormais révolue : en 2023, la part de l’Espagne a chuté à seulement 18,43 %, reléguant le pays au troisième rang des fournisseurs britanniques. Pendant ce temps, deux autres acteurs ont profité de cette perte de vitesse pour s’imposer.

Les Pays-Bas, historiquement deuxième derrière l’Espagne avec une part de marché de 40,3 % en 2004, ont réussi à s’emparer de la première place en 2023 avec 35,11 % du marché. Toutefois, la véritable percée est celle du Maroc. En 2004, le pays ne représentait qu’un infime 0,023 % du marché britannique. Mais en 2023, il a bondi à 34,08 %, devenant ainsi le deuxième plus grand fournisseur de tomates du Royaume-Uni, juste derrière les Pays-Bas.

Entre ces deux nations, le Maroc et les Pays-Bas dominent désormais près de 70 % des importations de tomates fraîches au Royaume-Uni, laissant peu de place à l’Espagne, qui était autrefois une référence incontournable.

Le Maroc est sans conteste la grande surprise de ces dernières années. Passant de 87 000 kilos de tomates exportées en 2004 à 125,62 millions de kilos en 2023, le pays a multiplié ses ventes par des milliers, surpassant même les Pays-Bas en 2022 pour devenir le premier fournisseur de tomates au Royaume-Uni. En 2023, les exportations marocaines ont atteint une valeur de 183,79 millions d’euros, avec un prix moyen de 1,46 euro par kilo, consolidant ainsi la position du Maroc sur ce marché stratégique.

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Bien que les Pays-Bas aient réussi à maintenir leur place en tête du marché britannique, leur domination n’est pas sans failles. Depuis 2004, le volume de leurs ventes a diminué de 16,56 %, passant de 155,1 millions de kilos à 129,42 millions en 2023. Malgré cette baisse, les Pays-Bas ont vu la valeur de leurs exportations augmenter, atteignant 238,39 millions d’euros, grâce à une hausse des prix, le coût moyen par kilo étant passé de 1,17 à 1,84 euro.

Pour l’Espagne, la réalité est cruelle. Avec une baisse de 63,03 % de ses exportations de tomates vers le Royaume-Uni entre 2004 et 2023, le pays a perdu son statut de leader et voit désormais sa part de marché réduite à moins d’un cinquième. En 2023, l’Espagne a vendu 67,93 millions de kilos de tomates pour une valeur de 168,26 millions d’euros, soit le prix moyen le plus élevé parmi les cinq plus grands fournisseurs, à 2,48 euros par kilo. Ce prix élevé pourrait être l’un des facteurs qui ont contribué à son déclin, les importateurs britanniques préférant des tomates à moindre coût.

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En comparant les volumes totaux d’importations de tomates par le Royaume-Uni en 2004 et 2023, on constate une baisse générale de 4,14 %. Si en 2004, le pays importait 384,47 millions de kilos de tomates, ce chiffre est tombé à 368,57 millions en 2023. Pourtant, la valeur des importations a explosé, passant de 474,18 millions d’euros en 2004 à 687,48 millions en 2023, avec un prix moyen par kilo en forte hausse, de 1,23 à 1,87 euro.