Traditionnellement absente du paysage des grands producteurs de myrtilles, la Roumanie ambitionne désormais de s’imposer comme un acteur incontournable du secteur. Grâce à des investissements massifs et l’introduction de variétés haut de gamme, le pays pourrait voir sa production de myrtilles premium prendre une ampleur inédite d’ici 2027.

« Nous souhaitons devenir le plus grand producteur de myrtilles premium en Europe », affirme George Milos d’Agricrafters à Freshplaza. Cet objectif ambitieux repose sur des choix stratégiques majeurs, à commencer par l’adoption de nouvelles variétés, comme Sekoya de Fall Creek, reconnue pour ses performances exceptionnelles. « Jusqu’à récemment, la Roumanie cultivait principalement d’anciennes variétés. Ce n’est qu’en 2021 que nous avons commencé à implanter des variétés plus adaptées aux exigences du marché », précise-t-il.

Une transition vers des techniques modernes de culture

Jusqu’à présent, la culture des myrtilles en Roumanie se faisait principalement en pleine terre, une approche traditionnelle qui montre aujourd’hui ses limites. « Nous avions prévu une culture en plein champ, mais les sols n’étaient pas adaptés. Nous avons donc opté pour une production en pots », explique George Milos. Cette méthode permet un meilleur contrôle des conditions de croissance et optimise la qualité des fruits.

L’engouement pour la variété Sekoya illustre cette transformation. Déjà adoptée au Pérou et au Maroc pour ses faibles besoins en froid, elle s’impose désormais en Europe, où des variétés nécessitant un refroidissement plus important commencent à démontrer leur valeur.

Une montée en puissance progressive mais un défi majeur : la main-d’œuvre

Agricrafters prévoit une expansion fulgurante de sa production : après avoir planté 62 hectares en 2024, l’entreprise ajoutera 94 hectares en 2025, avec pour objectif d’atteindre 1 000 hectares dans les prochaines années. La Roumanie bénéficiera d’une saison de production allant du 15 juin au 31 août, une période stratégique qui lui permet de se positionner sur le marché entre la Serbie et le Portugal en début de saison, et les pays nord-européens en fin de saison. « Nous misons sur une qualité irréprochable, avec des fruits de gros calibre et une excellente fermeté », souligne Milos.

Dans un premier temps, la commercialisation ciblera l’Europe, avec le Royaume-Uni, l’Allemagne et les Pays-Bas comme principaux marchés. Toutefois, la durabilité des variétés Sekoya ouvre aussi des opportunités vers le Moyen-Orient et l’Asie. « La Roumanie bénéficie d’une situation géographique avantageuse, avec des délais de transport compétitifs vers l’Arabie Saoudite, Dubaï, l’Inde et la Chine », ajoute-t-il.

Si la Roumanie a longtemps bénéficié d’une main-d’œuvre agricole abondante et bon marché, la situation évolue. Avec le développement économique du pays, le recrutement de travailleurs saisonniers devient plus complexe. « Nous avons encore une main-d’œuvre expérimentée, mais nous anticipons déjà l’avenir avec la récolte mécanisée. Pour cela, il est crucial de sélectionner des variétés adaptées », explique Milos. La première récolte commerciale est prévue pour 2026, avec un volume estimé entre 450 et 500 tonnes. À terme, Agricrafters vise un rendement de 28 à 30 tonnes par hectare, un chiffre qui pourrait conforter la Roumanie dans son ambition de devenir un leader européen des myrtilles premium.