La technique du semis direct

Qu’est ce que le « semis direct » ?

Le « semis direct » est une technique dans laquelle les semences seront déposées directement dans un sol non travaillé, recouvert par les résidus végétaux. Il se définit  ainsi par une absence totale de travail du sol (ni retournement, ni décompactage, ni préparation de lit de semence). On se contente pour ce fait de placer la graine dans le sol au bon moment  et au bon endroit. Les caractéristiques physiques du sol favorables au développement des cultures seront obtenues uniquement par l’action du climat et par l’activité biologique du sol. La technique de  semis direct s’utilise principalement dans des régions telles que le Canada, les USA, la Russie, l’Ukraine et l’Australie, ainsi que dans d’autres parties du globe.

Le semis direct repose sur quatre principes ainsi, toute mauvaise application affecte négativement  la réussite de ce système :

1. supprimer les labours
2. couvrir en permanence le sol par de résidus de récolte
3. semer directement à l’aide d’outils convenables
4. contrôler les mauvaises herbes sans perturbation du sol

Les principaux avantages du semis direct

La technique du semis directe qui ne nécessite aucune intervention mécanique dans le travail au sol associe plusieurs avantages, parmi lesquels on cite :

• Un sol avec une bonne structure

En l’absence de travail de sol répété, le sol cultivé développe une structure naturelle stable, exempte de discontinuités en profondeur. Une telle structure est idéale pour les êtres vivants du sol. Les vers de terre et les microorganismes  pourront ainsi se multiplier et participent activement  à la décomposition des résidus des  végétaux et à leur transformation en humus.

• Une bonne humidité maintenue

Avec le concept du changement climatique, l’eau disponible devient le premier facteur limitant du rendement. Le semis direct préserve l’humidité pour la germination. Comme le sol est en permanence recouvert d’une couche de litière, une bonne protection contre l’évaporation est assurée. La structure d’un tel sol  sous semis direct favorise une rétention supplémentaire de l’eau (5 à 10 %). Les vers de terre creusent au fil du temps un réseau de galeries stables jusqu’en profondeur. L’eau emmagasinée dans le sol, peut  circuler rapidement en empruntant les galeries des vers de terre. Selon certaines études, le volume d’eau qui s’infiltre dans une parcelle en semis direct est dix-huit fois supérieur à ce qu’il est dans un champ labouré.

• Une protection contre l’érosion

Le fait de ne pas toucher à la plus grande partie de la surface du sol  et grâce à la couverture des résidus, le semis direct  assure une bonne protection contre l’érosion par l’eau et le vent. Les pertes de matières nutritives du sol et des végétaux par érosion seront réduites.

• Gain de temps

La suppression des   opérations de travail du sol permet de  gagner  du temps. Ce facteur s’avère  très important surtout pour les grandes ,  en effet,  le temps consacré par les agriculteurs à la préparation du sol fait que la culture est souvent semée bien après sa date optimale .En outre,  les coûts à l’hectare seront réduits (la réduction des  couts d’achat, des opérations d’entretien de la machinerie mais aussi les frais de la main d’œuvre).

Remarque

La suppression du travail du sol avec le semis direct  fait apparaître  certains problèmes  et exige une stratégie intégrée. En effet, cette technique peut s’avérer difficile et longue à mettre en place et le rendement de l’agriculteur peut diminuer lors des premières années puisque  les cultures peuvent montrer un retard de croissance, surtout lors de printemps humides. Cela peut être du à la minéralisation de l’azote qui  se fait de manière plus continue que dans un sol travaillé et dure plus longtemps pendant la période de végétation. Il est également important de  bien contrôler les mauvaises herbes et les repousses, En revanche, le semis direct ne demande pas de mesures spécifiques contre les maladies et ravageurs, sauf contre les fusarioses et les limaces

Les critères de réussite d’un semis direct

Assurer une bonne transition

Le passage entre labour et semis direct doit être bien préparé à l’avance et  progressif, il est recommandé que la transition se fera  sur trois à cinq ans en sols argileux, deux à trois ans en sols plus légers. Il est également très important de   de bien se renseigner, par la formation, visite de ferme, lectures  mais aussi de mettre en place un calendrier de planification en fonction de la préparation de ses champs, des ressources matérielles et financières.

La rotation

La rotation est un critère  aussi important que la transition,  d’ailleurs, dans tous les systèmes culturaux, elle est définit comme une pratique essentielle pour préserver la productivités et la fertilité des sol et aide a réduire les risques d’infestations de maladies et d’insectes. Une bonne rotation inclut un minimum de trois cultures et alterne entre légumineuses et graminées.