La salinisation des sols, phénomène lié à une accumulation excessive de sels dans le sol, constitue une menace croissante pour l’agriculture mondiale. Ce défi environnemental est particulièrement préoccupant dans la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (MENA), où les conditions climatiques et les pratiques agricoles amplifient cette problématique. Un récent rapport de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) met en lumière l’ampleur de ce phénomène et appelle à une action urgente pour le contenir.

Selon la FAO, près de 10 % des terres cultivables dans le monde sont touchées par la salinisation. Dans la région MENA, ce problème prend des proportions critiques, affectant plus de 2,3 millions de kilomètres carrés. Les causes de la salinisation sont multiples. Les facteurs climatiques, tels qu’une évaporation élevée et de faibles précipitations, jouent un rôle important. À cela s’ajoutent des pratiques agricoles inadéquates, comme une irrigation excessive ou mal maîtrisée, et l’élévation du niveau des nappes phréatiques.

Les effets de la salinisation sur l’agriculture sont significatifs :

• Baisse des rendements agricoles : Les plantes, soumises à des concentrations élevées de sel, peinent à absorber l’eau et les nutriments essentiels à leur croissance.
• Altération de la qualité des récoltes : Les fruits et légumes cultivés sur des sols salins présentent souvent un goût altéré et une moindre valeur nutritive.
• Perte de biodiversité : Les sols salins modifient les conditions biologiques, réduisant la diversité des microorganismes et fragilisant l’écosystème agricole.

Pour répondre à cette menace, la FAO propose plusieurs pistes d’action :

1. Adopter des pratiques agricoles améliorées : Cela inclut la culture de plantes adaptées aux sols salins, la rotation des cultures, l’utilisation de systèmes d’irrigation plus efficaces, et le drainage des sols.
2. Réhabiliter les sols : La bioremédiation, une méthode qui s’appuie sur l’utilisation d’organismes vivants pour réduire la salinité, est une option prometteuse.
3. Développer des variétés tolérantes au sel : La recherche agronomique joue un rôle clé dans la mise au point de nouvelles espèces végétales capables de s’adapter aux conditions salines.

Face à ce défi, les pays de la région MENA, doivent adopter une approche globale. Cela passe par la mise en œuvre de politiques agricoles favorisant une gestion durable des sols et des ressources en eau. La sensibilisation des agriculteurs et leur accompagnement dans l’adoption de pratiques respectueuses de l’environnement sont également essentiels pour garantir la pérennité de la production agricole.

La salinisation des sols n’est pas une fatalité. En investissant dans des solutions durables et adaptées au contexte local, il est possible d’atténuer ses impacts et de préserver les ressources naturelles pour les générations futures.

Source : realites et FAO