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Alors que l’on connait une crise hydrique mondiale, un ingénieur mexicain a trouvé une solution révolutionnaire pour lutter contre la sécheresse dans les champs agricoles. Sergio Jesús Rico Velasco, diplômé de l’Institut Polytechnique National (IPN), a inventé la « Lluvia Sólida », un polymère capable de retenir l’eau et de la libérer progressivement aux racines des plantes. Cette technologie connaît un grand succès à l’étranger, étant commercialisée dans 11 pays.
Malgré les avantages évidents de la « Lluvia Sólida », le fondateur Rico Velasco se souvient de son passage chez les différentes institutions agricoles au Mexique. « Ils m’ont simplement souhaité bonne chance », se désole-t-il. Ces institutions n’ont pas adopté cette technologie, bien qu’elle puisse économiser entre 50% et 90% de l’eau utilisée en agriculture, une ressource dont le pays a cruellement besoin, surtout après que la sécheresse a endommagé deux millions d’hectares de cultures.
En revanche, la « Lluvia Sólida » a été accueillie avec enthousiasme dans des pays comme l’Inde, la Colombie, le Honduras, l’Équateur, le Nicaragua, l’Espagne, le Portugal, Dubaï, Haïti et les États-Unis. Par exemple, en Inde, les agriculteurs de cocotiers ont réduit leur consommation d’eau de 80 litres par semaine à 50 litres tous les trois mois grâce à cette technologie. Le produit est simple à utiliser : il suffit de l’enterrer à la hauteur des racines. Lorsqu’il pleut, l’eau est encapsulée sous forme solide, empêchant son évaporation ou infiltration, et est disponible pour les plantes selon leurs besoins.
Des résultats spectaculaires pour une reconnaissance internationale.
Les résultats de la « Lluvia Sólida » sont impressionnants. En Jalisco, au Mexique, où cette technologie a été testée, les rendements de maïs ont explosé, passant de 600 kg à 10 tonnes par hectare. De plus, cette méthode permet de stocker l’eau sous forme solide dans des sacs, des tambours ou des bouteilles en PET, prête à être utilisée même en l’absence de précipitations.
Le succès de la « Lluvia Sólida » a valu à Sergio Jesús Rico Velasco une nomination au prestigieux Prix Mondial de l’Eau par l’Institut International de l’Eau de Stockholm (SIWI) en 2012. Le fait que cette innovation puisse transformer des terres arides en champs fertiles en optimisant l’utilisation de l’eau attire l’attention des experts et des agriculteurs du monde entier.
Lors de conférences comme celle organisée le 29 octobre 2012 au Tecnológico de Monterrey, Rico Velasco appelle à une adoption plus large de technologies innovantes pour faire face aux défis hydriques. Il insiste sur le fait que le changement commence par l’initiative individuelle et espère que le Mexique suivra l’exemple des autres pays qui ont su voir le potentiel de sa « Lluvia Sólida ».
En attendant, l’ingénieur continue de promouvoir son invention à l’international, prouvant que l’innovation peut non seulement surmonter les obstacles locaux mais aussi avoir un impact global significatif.
