Après deux années de déclin, les importations de mandarines en Asie du Sud-Est connaissent une forte reprise durant la saison 2023/24, créant ainsi de nouvelles opportunités pour des fournisseurs émergents comme l’Égypte et le Maroc. Selon EastFruit, les principaux importateurs de la région ont importé près de 440 000 tonnes de mandarines au cours des 11 premiers mois de la saison actuelle (juillet 2023 – mai 2024), marquant une augmentation de 8 % par rapport à l’ensemble de la saison précédente. Si cette tendance se maintient, le total final pourrait s’approcher des chiffres records de la saison 2020/21, avec un peu plus de 500 000 tonnes importées.

« L’Asie du Sud-Est, à l’exclusion du Vietnam, a le potentiel d’importer un demi-million de tonnes de mandarines chaque saison, avec 200 000 à 300 000 tonnes supplémentaires arrivant séparément sur le marché vietnamien chaque année. Cela signifie que la région pourrait importer jusqu’à 800 000 tonnes de mandarines par saison », a déclaré Yevhen Kuzin, analyste du marché des fruits et légumes chez EastFruit et consultant international à la FAO.

Les principaux importateurs de mandarines en Asie du Sud-Est comprennent les Philippines, l’Indonésie, la Thaïlande, la Malaisie, Hong Kong et Singapour. Depuis la saison 2018/19, ces pays ont tous augmenté leurs volumes d’importation, avec une croissance variant de 3 % aux Philippines et en Thaïlande, à 18-34 % dans les autres pays. Seul Taïwan se distingue parfois comme exportateur net de mandarines, bien que ses volumes restent modestes.

La Chine domine actuellement le marché des mandarines en Asie du Sud-Est, fournissant 61 à 68 % des importations totales (hors Vietnam). La production chinoise est disponible toute l’année, avec un pic en décembre-janvier, tandis que les pays de l’hémisphère sud approvisionnent principalement de juillet à octobre. Le Pakistan est ainsi le seul concurrent notable de la Chine dans la région.

Hajer Magdy, consultante en commerce international de produits frais à la FAO, explique : « En raison des tendances saisonnières, la Chine et le Pakistan sont les principaux adversaires de l’Égypte et du Maroc en Asie du Sud-Est. » Pour l’instant, la présence de l’Égypte et du Maroc sur ce marché est encore limitée. Lors de la dernière saison, le Maroc a exporté 850 tonnes de mandarines, tandis que l’Égypte en a exporté un peu plus de 4 000 tonnes, en faisant le sixième fournisseur. Ces pays ciblent principalement Hong Kong, la Malaisie et Singapour, avec une présence égyptienne également en Indonésie et au Vietnam. Toutefois, pour diverses raisons, les exportations égyptiennes et marocaines ont chuté au cours de la saison 2023/24, atteignant respectivement 630 tonnes et 1 600 tonnes.

La logistique reste un défi majeur pour augmenter les exportations nord-africaines dans la région. « Pendant la période de pointe de la demande, la mer Rouge était bloquée par les Houthis yéménites, freinant ainsi l’augmentation des approvisionnements en mandarines d’Afrique du Nord », précise Hajer Magdy. Néanmoins, les perspectives futures pour l’Égypte et le Maroc en Asie du Sud-Est sont prometteuses, notamment avec l’ouverture récente du marché philippin aux agrumes égyptiens et une ouverture attendue en Thaïlande pour 2025-2026.