تزداد أهمية إستهلاك الماء الذي يعد مورد ثمين و مهم في عالم يعاني من تغير المناخ والنمو السكاني الكبير. إن كل منتج نستهلكه – من الطعام الذي نأكله إلى الملابس التي نرتديها – له بصمة مائية كبيرة وغير معترف بها في كثير من الأحيان. فالزراعة، وهي الدعامة الأساسية للأمن الغذائي العالمي، تستهلك وحدها 72% من المياه العذبة المتاحة، وفقًا لتقرير منظمة الأغذية والزراعة. ومع ذلك، فإن هذه الصناعة الأساسية هي أيضًا تعاني من أزمة المياه.

الأرز كمثال يعد الغذاء الأساسي لمليارات البشر، هو مثال على هذه المفارقة. فوفقًا لشبكة البصمة المائية (WFN)، يستغرق إنتاج كيلوغرام واحد من الأرز ما معدله 1,144 لترًا من المياه لإنتاج كيلوغرام واحد من الأرز. ومع ذلك، فإن المنتجين الرئيسيين – الصين والهند وإندونيسيا وبنغلاديش وإندونيسيا وبنغلاديش – يقعون في مناطق يعتبر فيها نصيب الفرد من المياه المتوافرة من أدنى المستويات في العالم. ومع ذلك يستمر إنتاج الأرز في الإرتفاع ومن المتوقع أن يصل إلى رقم قياسي يبلغ 537 مليون طن بحلول 2024-2025.

أما قصب السكر، الضروري لصناعة السكر والوقود الحيوي، فهو متعطش للمياه بنفس القدر: بمعدل 1280 لترًا من المياه لكل كيلوغرام. وتواجه البرازيل، وهي أكبر منتج للسكر في العالم، تحديات متزايدة، من الجفاف التاريخي إلى الفيضانات الأخيرة. وعلى الرغم من أن هذه الصناعة تحاول الحد من استخدامها للمياه، إلا أن تأثيرها على المجتمعات المحلية لا يزال مدعاة للقلق.

وتستهلك الصويا، التي يتم إنتاجها في جميع أنحاء العالم بما يصل إلى 176.6 مليون طن، ما معدله 1600 لتر من المياه لكل كيلوغرام. ويشكل التوسع في هذا المحصول في منطقة الأمازون البرازيلية مدعاة للقلق، لا سيما بسبب إزالة الغابات والجفاف الذي تفاقم بسبب الإدارة غير المستدامة للأراضي.

عندما تصبح المياه رفاهية: القطن والأفوكادو تحت الأزمة

يوضح القطن الأثر الكارثي للإدارة غير الملائمة للمياه. ويعد جفاف بحر آرال، الذي كان رابع أكبر بحيرة في العالم، مثالاً شهيراً على ذلك. بمتوسط بصمة مائية تبلغ 6055 لترًا للكيلوغرام الواحد، لا يزال القطن ضروريًا لصناعة النسيج، ولكن على حساب العواقب البيئية والبشرية الخطيرة، لا سيما في الهند وأوزبكستان.

أما بالنسبة إلى الأفوكادو، الملقبة بـ »الذهب الأخضر »، فهي تتطلب ما معدله 938 لترًا من المياه لكل كيلوغرام. وتشهد مناطق الإنتاج، مثل ميتشواكان في المكسيك وبيتوركا في شيلي، التي تواجه بالفعل موجات جفاف شديدة، ضغوطًا متزايدة على مواردها المائية، مما يؤثر بشكل مباشر على المجتمعات المحلية.

تتجاوز أزمة المياه حدود الزراعة فهي تدعو إلى حوكمة أقوى ووعي جماعي أقوى. وتسلط باتريسيا ميخياس، الخبيرة من منظمة الأغذية والزراعة، الضوء على مدى تعقيد المشكلة، بينما يشير ألفارو لاريو، رئيس لجنة الأمم المتحدة المعنية بالموارد المائية إلى أن 0.05% فقط من المياه المتاحة صالحة للإستخدام.

يلعب المستهلكون دورًا رئيسيًا في اختيار المنتجات من المحاصيل المسؤولة. ولكن هذا لا يكفي: الإصلاحات الهيكلية والابتكارات التكنولوجية والتعاون الدولي ضروريان للحفاظ على هذا المورد الحيوي.

لأنه، كما يلخص ريك هوغبوم، رئيس الشبكة العالمية للمياه: « المياه محدودة. يجب أن نحميها معًا، من أجل اليوم ومن أجل الأجيال القادمة ».